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Jul 25, 2023

Plus d'un siècle d'imprimerie en ville

YOUNGSTOWN, Ohio – S'il y avait 103 ans, le parking désormais en gravier situé à côté de l'Ohio One Building sur South Champion Street, au centre-ville de Youngstown, aurait été plein d'activité. Ensuite, le site

YOUNGSTOWN, Ohio – S'il y avait 103 ans, le parking désormais en gravier situé à côté de l'Ohio One Building sur South Champion Street, au centre-ville de Youngstown, aurait été plein d'activité.

Ensuite, le site a servi de site à un bâtiment en briques indescriptible qui est devenu la première maison de City Printing Co., une entreprise créée par un immigrant entreprenant de Bari, en Italie, en 1920.

Joseph Valentini, né en 1889, perd son père très jeune. Sa mère, animée par le désir de voir Joseph instruit, lui fit fréquenter une école à Rome, où son frère avait été installé comme prêtre.

«Quand il avait 15 ans, il était à l'école au Vatican», raconte Joe Valentini, petit-fils de Joseph et aujourd'hui président de City Printing. "C'est là qu'il a appris à lire et à écrire."

Malgré le dévouement de son grand-père envers l'Église catholique, il n'y a eu aucun appel à devenir prêtre, dit Valentini. Au lieu de cela, en 1911, Joseph a choisi de monter à bord d'un navire à passagers à destination de l'Amérique et a probablement été traité par le centre d'immigration d'Ellis Island à New York.

Peu de temps après, le grand-père de Valentini s'est retrouvé à Youngstown, raconte son petit-fils. « Il s'est impliqué dans une sorte d'édition parce qu'il savait lire et écrire », en anglais et en italien. En 1920, Joseph avait économisé suffisamment pour démarrer sa propre imprimerie et s'installa dans le bâtiment du 114 S. Champion St., où l'entreprise resta jusqu'en 1970.

« C'est grâce à lui que nous sommes tous entrés dans le métier », explique Valentini.

Une photographie – datée probablement de la fin des années 1920 ou du début des années 1930 – montre le grand-père de Valentini et trois autres employés positionnés autour de ce qui était à l'époque les outils de travail de l'industrie. Une machine à linotype est visible à l'arrière-plan, tandis que les employés posent autour des bureaux de composition et d'autres équipements. Des piles de papier occupent le premier plan de la photo, tandis que le sol carrelé est recouvert de taches d'encre d'imprimante. En regardant de plus près le coin droit de l'image, on découvre une publicité imprimée « Rialto » – un mot italien signifiant « place de marché » ou quartier des théâtres, du nom d'un centre commercial et d'affaires central de Venise.

« Lui et ma grand-mère y ont travaillé pendant des années », explique Valentini. Finalement, leurs deux fils, Ralph et William – le père de Valentini – rejoignirent l'entreprise et reprirent les opérations après la mort de son grand-père en 1965. En 1970, au milieu des réformes de rénovation urbaine du centre-ville, City Printing déménagea à Wood Street, où il est resté jusqu'en 2009.

« À l’époque, nous effectuions tous les travaux d’impression de base pour tout le monde dans le centre-ville. Cartes de visite, papier à en-tête, enveloppes, factures – sans oublier la publication de bulletins d'information et de brochures », explique-t-il. Pendant un certain temps, jusqu'en 1970, la société a également imprimé le Daily Legal News, dit-il.

«J'ai travaillé dans le magasin au lycée à la fin des années 1970 et je suis allé à YSU», se souvient Valentini.

CHANGEMENTS RAPIDES DANS L'INDUSTRIE, VALLÉE

Lorsqu'il s'est lancé dans le secteur, Valentini a déclaré que la ville et la vallée de Mahoning abritaient des dizaines d'imprimeries, grandes et petites. Youngstown Printing, qui sera rebaptisée Youngstown Lithographing Co., était une grande opération sur Wick Avenue avant de déménager à Austintown. D’autres comprenaient Royal Printing et St. Regis Printing. Dans la région voisine de Warren, Superior Printing et Cox Printing étaient parmi les plus importantes de la vallée de Mahoning, voire du nord-est de l'Ohio. Tous sont en faillite aujourd’hui.

À cette époque, l’industrie – et la vallée – évoluaient rapidement. La disparition de l'industrie sidérurgique de la région, suivie par la fermeture d'autres grands employeurs dans les années 1970 et 1980, a déclenché une hémorragie démographique qui se poursuit aujourd'hui. Cela a à son tour affecté la croissance des petites entreprises.

« Nous avons moins de gens, moins d'industries », dit-il. « De nombreuses entreprises ont été rachetées, fusionnées ou fermées. »

Cette tendance, associée aux changements dans le secteur, a posé de sérieux défis aux imprimeurs locaux. « Il y a une tonne d'impressions en cours ; il y en aura toujours », dit Valentini. "Mais ça a changé."